路由表中存放着路由条目，路由表是在路由器中维护的路由条目的集合，路由器根据路由表做路径选择。
路由表中的路由条目有到达直连网段的和非直连网段的两类。到达直连网段的路由条目是路由器自已发现的；到达非直连网段的路由条目有的是管理员手工添加的，有的是动态路由协议自动发现的。
路由表里存放的是到达目标网络的最佳路径，而不是到达目标网络的所有路径。
从源主机到目标主机有多条路径，在这些路径中总有一条路径是最好（最快）的。因此，为了尽可能地提高网络访问速度，就需要一种方法来判断出从源主机到目标主机经过的最佳路径是哪条，从而进行数据转发，这种找最佳路径的技术，就叫路由技术。比如RIP协议、OSPF协议，就是具体的路由技术。
