蒸汽机拉高铁是因为蒸汽机能够将燃烧后的煤做为热源，产生高压蒸汽推动气缸运动，使机车系统运作。
当时因为电动机等其他动力源离我们来说比较遥远，而且可靠性、效率、工艺等问题导致还没有成熟技术能够取代蒸汽机，因此在20世纪初期的铁路交通中，蒸汽机成为主要的动力。虽然现在蒸汽机已经不再被使用，但是它在铁路发展历史上有着不可磨灭的影响，是铁路史上重要的一段历史发展时期。
蒸汽机作为一种经典而又有效的机械动力装置，拥有许多优势，它能够将燃料热能转化为机械能，提供强大的推动力，适合长距离的重载运输。
而高速列车需要在运行中产生极强的牵引力，并保持稳定的速度，这就需要一种可靠且强大的动力来源。
而传统的内燃机具有噪音大、振动大、污染环境的缺点，对于长距离高速运输要求高效而又环保的铁路系统，蒸汽机成为了一种非常适合的选择。
此外，蒸汽机具有操作简单、可维护性高等特点，也符合高速列车安全和运行成本的需求。因此，用蒸汽机拉高铁具有很大的优势，是一种符合现代技术要求的可靠动力。
