“掾”在文言文中的基本含义为古代副官、佐吏的通称,如掾史。掾的引申含义为佐助,如“掾,本训当为佐助之谊,故从手。”
“掾”,初见于秦系简牍中,后来又在《说文》中发现,“掾”字简体版的楷书从秦朝小篆演变而来。