在我国四大盆地中,气候最干燥的是塔里木盆地。这个盆地中有我国面积最大的塔克拉玛干沙漠。由于塔里木盆地的气候渐趋干燥,河湖干涸,植被变稀,风沙渐多。大约在1万年以前,塔克拉玛干大沙漠就已基本上形成了今天这样的规模和面貌。