「卡拉OK」是很多人喜欢的一种比较新的娱乐方式，也比较流行。一看到饭店舞厅上的「卡拉OK」或「OK助兴」字样，大家都明白是什么意思。显然，汉语中所说的「卡拉OK」来自英语词karaoke。但是，这个英语词又是从哪里来的呢?这个词比较新，只有少数几部词典收录。
词典Webster's Collegiate Dictionary: Tenth Edition (1993出版)说，karaoke一词从1982年开始在美国报刊上频繁出现。它的解释是:
a device that plays instrumental accompaniments for a selection of songs to which the user sings along and that records the user's singing with the music. (一种播放一些歌曲乐器伴奏的装置，用户可以随之演唱，并可以把演唱和音乐同时录下。)
词典Random House Unabridged Dictionary (1993) 的解释是:
an act of singing along to a music video, esp. one from which the original vocals have been electronically eliminated. (一种随音乐录影带演唱的活动，特别是原唱被电子方法消除的录影带。)
两本词典的解释内容差不多，只是方式不同。前者从「卡拉OK」的设备入手，后者则是以唱歌为中心 。
卡拉，即克拉，是音译，故有偏差。
克拉（Ct）是宝石的质量（重量）单位，从1907年国际商定为宝石计量单位开始沿用至今，是珠玉、钻石等宝石的质量单位。现定1克拉等于0.2克或200毫克。一克拉又分为100分，如50分即0.5克拉，以用作计算较为细小的宝石。因为宝石的密度基本上相同，因此越重的宝石体积越大。越大的宝石越稀有，每克拉的价值亦越高
