这个不能一概而论，长江上游即金沙江上游也很湍急这是因为，金沙江在云贵高原段的落差大，如虎跳峡落差达到213米。这也是金沙江中下游大型水电站多的原因。金沙江在宜宾以下叫长江，至此向下游，江面就比较平缓了，尤其是三峡大坝修建后，三峡的激流险滩也没有了。
长江源头因为海拔落差大，水流较湍急，且由于流经季风区，降水较丰富，水量较为充沛。
而黄河源头海拔落差较小，水流较为平缓，流经地区多为干旱地区，且所经地区以大陆性气候为主，降水较少，水量较少，并且在上游地区流向向北，在冬季的时候容易出现河水漫过堤坝的现象。
