《兰亭集序》表达了王羲之豁达的生死观，批判了当时士大夫阶层中祟尚虚无的思想倾向。
参加兰亭集会的是当时社会上的名流，他们崇尚老庄，大谈玄理，不务实际，思想虚无，寄情山水，笑傲山野。他们思想消极，行动无为，就像浮萍之于海水，随波荡漾，飘到哪里就是哪里。对此，作者作了委婉的批评。
生和死是两码事，不能等同起来。生有各种各样的生，有的人活得窝窝囊囊，有的人活得志得意足；死也有各种各样的死，有的人死得默默无闻，有的人死得轰轰烈烈。
由兰亭盛会写起，极写盛会之“乐”。由美景引发愁思和感慨，作者面对兰亭美景，兴尽悲来，感慨万千，进而展开议论，抒发了人生苦短，命运难测的痛惜之情，由己悲人，沟通古今。
但是需要知道的是他的悲叹不等于悲观。正是因为他对人生充满了执着才会对岁月的流逝如此悲叹！这篇文章体现了王羲之积极入世的人生观，和老庄学说主张的无为形成了鲜明的对比。
《兰亭集序》又名《兰亭宴集序》、《兰亭序》、《临河序》、《禊序》和《禊贴》。东晋穆帝永和九年（公元353年）三月三日，王羲之与谢安、孙绰等四十一位军政高官，在山阴（今浙江绍兴）兰亭“修禊”，会上各人做诗，王羲之为他们的诗写的序文手稿。
