中国的“元旦”这一概念，历来指的是正月一日。“正月”的计算方法，在汉武帝时期以前也是很不统一的。因此，历代的元旦月、日也并不一致。
夏朝的夏历以春季一月为正月，商朝的殷历以冬季十二月为正月，周朝的周历以冬季十一月为正月。
秦始皇统一中国后，又以冬季十月为正月，即十月初一为元旦。
从汉武帝起，规定春季一月为正月，把一月的第一天称为元旦，一直沿用到清朝末年。
元旦，即新年的第一天，起源于中国的传统文化。在古代，人们将农历新年称为元旦。随着历史的发展，元旦逐渐演变成指公历新年的第一天。
在古代，元旦是一个重要的节日，人们会举行各种庆祝活动，如祭祀、宴请、赏赐、放鞭炮等，以祈求新的一年里五谷丰登、国泰民安。此外，元旦还有驱邪避疫的寓意，因此，人们会贴春联、挂门神、放爆竹等，以驱赶邪恶势力，迎接新年的到来。
如今，元旦作为公历新年，已成为全球范围内的节日。各国都有各自的庆祝方式，如聚会、送礼、放假等。同时，许多国家还会举行盛大的庆典活动，如烟火表演、音乐会等，以欢庆新年的到来。
