知了的特点可概括为高声鸣叫、躯体扁平、前翅透明、喜阳爱温、寿命短暂、群居性强、擅长攀爬、粮食取食广泛、在短时间内完成生命周期的特征。
知了是夏季最常见的昆虫之一，它们的特征非常明显：每年夏天，它们会发出高声的“知了知了”的呼声，引发人们对春夏季节的回忆和感伤；它们的身体扁平，前翅透明，背部颜色艳丽，行动迅速；它们是喜欢暴晒和高温、喜欢群居的昆虫，对于攀爬和吃的食物也很广泛；但是，它们寿命短暂，只有两到四周，因此在这个短暂的时间内，它们需要完成自己的生命周期，完成其重要的遗传和繁殖任务。
知了的特点包括寿命长、叫声高亢、体型小、喜欢在树上生活、粘性足以爬到树上等。它们多生活在热带和亚热带地区，属于夏季声音的代表。知了是一种典型的树栖性昆虫，体型较小，在成长过程中会蜕皮，故它们常会附在树上。寿命长，最长的可达17年左右，赏心悦目的黄绿色身体与高亢嘹亮的歌声，使得知了在人们的心目中建立起一种独特的形象，不仅常常被引用到文学与音乐作品中，也成了诞生神话的灵感源泉。
