“望梅止渴”中的“梅”指的是青梅。意思是眼望梅林，流出口水而解渴，比喻从不切实际的空想中来宽慰自己。梅子是果梅树结的果，但是一般观赏的梅花是另外几种梅。 果梅为蔷薇科杏属梅(Armeniaca mume Sieb.)植物。亦称青梅、梅子、酸梅。原产中国，是亚热带特产果树。
“望梅止渴”这个成语的“梅”指的是李梅，而不是杨梅或青梅。该成语源于唐代诗人王之涣所作《登广告峡》中的一句诗：“时移事易池塘留，鬼火穿杨卧犬愁，回首已见成都几，应将岳庙望梅州。
意逐秋波无限事，不烦多扰少闲愁，莫把真心爱梅处，为问杨花与桃俱。”
王之涣在诗中写道，当他感到口渴想要喝水时，眼前仅有的一切是荒凉的山野以及远方的梅州，他只能想象着那里的梅树，来解除口渴之苦。
后来人们就以此形成了“望梅止渴”的成语，表示用不切实际的希望来打消困难，缓解不便之处的一种做法。
