1985年3月戈尔巴乔夫出任苏共中央总书记。
他所面对的是一个动荡的世界和困难重重的国内环境。有人比喻此时的苏联犹如一艘满载军火的航船，船体锈蚀，方向不明，运转缓慢，在茫茫大海中濒临下沉。这就决定戈尔巴乔夫受命之时，必须实行改革，以挽救这艘航船危亡的命运。
苏联领导人戈尔巴乔夫严重低估了叶利钦的政治资本，最终导致8.19事件迅速破产，戈尔巴乔夫成为最大的输家，众叛亲离，丧失全部的权力，导致政治中心转向俄罗斯。
对于俄总统叶利钦来说，苏联的解体，是一个优越的途径，让其登上了最高权位。
值得一说的是，叶利钦后来也实行紧急状态，手段强硬，将所有的对手一网打尽。
