1937年9月19日至1938年2月26日，拉贝在自己的寓所内，每天以日记和其他文件的形式，详实地记述了日军在南京犯下的滔天罪行，字数多达2100多页，其中记录南京大屠杀中日军暴行的案例便有500多个。
当时，安全区内设有25个难民收容所，拯救难民有20余万人。
拉贝是一个企业家，但要保障25万人的粮食和药品供给，并不是一件容易的事。于是，他凭借自己的影响力，通过组织朋友筹款，国际募捐的方式，使这25万人全部得救
25万中国人。
在十分困难的条件之下，他力排众议建立了战区安全区冒死保护了25万中国人，83年之后拉贝的孙子因为疫情向中国求援，很快收到了来自中国人民的回报。
“可以宽恕，但不可以忘却”。这是抗日战争期间南京安全区国际委员会主席约翰·拉贝在《拉贝日记》中写下的话。
