故宫护城河原来有52个角楼，其中四角各有12座，再加上城门两侧的小角楼，共有48座。而后来在清朝雍正年间重修故宫时，将南、东、西三面的双座角楼改为单座，因此现存44座角楼。
有四座角楼，轮廓优雅，造型独特，玲珑绚丽，翘起的檐角层层叠叠，蔚为壮观。
其实，角楼并不是真正的楼，从它的外面观看三重飞翘的屋檐，层层叠叠，共计有28个翼角，16个窝角，28个窝角沟，10面山花、72条脊，但是，当你进入角楼的内部时，室内干净利落，无一根落地的柱子，也没有楼层，楼梯，称其为楼是很奇妙的。 角楼通高27.5米，屋脊上的吻兽共有230只，比太和殿的118只多了一倍，它的设计非常精绝，构造奇巧，站在楼外根本看不到裸露的梁头，而且，外面看起来的菱花木窗只是一种装饰，其实是假的窗户，窗内即是砖墙，这是因为整个楼的承重非常大、又没有一根立柱，如果用真窗户，那将无法承得整个建筑的巨大压力，使它千年不毁。
