根据东莞统计局的《数说东莞 1949-2019》图册，在新中国成立70年来，东莞经济社会发展历程大致可划分为以下六个阶段，一个个阶段带有鲜明的时代烙印，也带着东莞人的敢为天下先的奋斗精神。
1949——1978年，农耕年代。
1978——1985年，起步阶段。
1986——1995年， 腾飞阶段。
1996——2008年， 提升阶段。
2009——2012年， 转型阶段。
2013年至今，新时代高质量发展阶段。
2019年，东莞以粤港澳大湾区建设为“纲”，大力实施城市品质提升、发展空间拓展、产业体系升级、基层基础强化。
东莞的发展分为几个阶段，第一阶段1978年开始，改革开放初期，逐步从农业县城过渡到工业城市，第二阶段从上世纪90年代开始，大力发展加工产业，逐步成为世界加工基地，这一段时间是经济增长最强劲时候，第三阶段从2010开始，大力发展高科技产业，低端产业转移，追求产品附加值，强调以人为本，腾笼换鸟。目前东莞已经成为制造业和高科技并驾齐驱的先进城市，GDP总值超万亿。
