体形细长，多呈金黄色，鱼身侧线只有28个侧线点，从侧线数只有28匹鱼鳞，腹腔内肠子细长，野性大，肉身紧，偏瘦，背部是青黑或黄色，腹部是白色，尾鳍薄而颜色较身体颜色浅，鱼唇非常薄，鳃壳上少肉或无肉，头部较圆且小，鱼头和鱼身的过渡处平滑，不会出现鱼身较突出现象。
鲫鱼是我国最常见的淡水鱼类，广泛分布在除青藏高原的各大水系中。鲫鱼品种不一样，外形也不一样。主要分，1.土鲫，鱼体呈纺锤体状，鱼鳞较小。
2.白鲫，体型较大，体色银白色。
3.高背鲫，因背脊高耸得名。
4.工程鲫，背部为青灰色，腹部为白色。
5.彭泽鲫，体侧有5~7条灰黑色芦苇似的斑纹亦俗称芦花鲫。
6.方正银鲫，体型短，体侧扁而高。
7.淇河鲫，脊背宽厚。
8.黑鲫，体色呈黑褐色。
