汉末是指东汉末年的时期，大致从公元184年到220年。这个时期是东汉王朝的衰落阶段，政治腐败、社会动荡、民不聊生。其中最著名的事件是黄巾起义和十常侍之乱。汉末时期，朝廷权力逐渐衰弱，地方豪强割据，导致了三国鼎立的局面。这个时期也是中国历史上重要的转折点，标志着两千年的封建王朝的结束，为三国时代的开始奠定了基础。
东汉末年，是指从中平元年到建安二十五年（184年－220年）。
是从东汉末年黄巾起义开始，直到曹丕称帝结束，持续36年，这段时间内诸侯割据，互相攻伐兼并。东汉末年，由于土地兼并越加尖锐，地主豪强拥有自己的兵马，再加上朝廷内部政治腐朽黑暗，外戚宦官干政，又无力管辖地方势力，因而造成群雄割据的局面。而这些割据势力又有着不同的兴起过程与发展脉络，反映出那个动乱时代的多元面向。
