小熊猫属俗名小熊猫，小熊猫归属于浣熊科，中文学名红熊猫。体型肥胖体长40～60厘米，比猫大些，但比狗稍小。小熊猫四肢粗短，背部毛色为红棕色，其眼眶和两颊甚至连嘴周围及胡须都是白色。最好看的是一条蓬松的长尾巴，其红棕色与白色相间的九节环纹，非常惹人喜爱，“红熊猫”的别名因此而得俗名小熊猫。
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小熊猫曾被归入熊科Ursidae、浣熊科Procyonidae、独立一科，以及与大熊猫同属一科。形态学、生化和分子证据显示红熊猫更接近于由臭鼬mephltids和浣熊procyonids组成的类群(Decker and Wozencraft 1991；Flynn et a1．2000)。与大熊猫的相似性主要体现在食性的近似。浣熊类所共有的至少6个明确的特征，小熊猫都不具备(Decker and Wozencraft 1991)。
分子研究强有力地支持鼬类支系(musteloid)应当包括小熊猫属A//urus、臭鼬科Mephitidae、鼬科Mustelidae和浣熊科
