1983年12月1日,恩施土家族苗族自治州(原鄂西土家族苗族自治州)人民政府正式成立并挂牌。州府所在地恩施市。原定为每年的12月1日后改为8月19日为建州节,全州各族人民以不同的方式庆祝自己的节日。
恩施土家族苗族自治州位于湖北省西南部，地处湘、鄂、渝三省（市）交汇处。东经108°23′12〞-110°38′08〞、北纬29°07′10″-31°24′13″。西连重庆市黔江区，北邻重庆市万州区，南面与湖南湘西土家族苗族自治州接壤，东北端连本省神农架林区，东面与本省宜昌市为邻。州域东西相距约220千米，南北相距约260千米。面积24061平方千米。
