由于太空中的太阳风小，陨石撞击等外力因素，以及空间站本身设备的老化，目前来说，空间站的寿命都是十年左右，在国际上普遍都认为空间站的设计寿命在10到15年左右，不过，随着对于设备的更新，维护空间站寿命也只是一个保守的，预计通常来讲会比十年更久，比如国际空间站以及服役将近20年
1、航天器上的A设备挂了，但B、C设备还能用，你可以说它到了设计寿命了，但还有实用价值，仍然可以继续服役。
2、但是设备维护费用是逐年上升的，当维护费用超过收益，那就可以认为“到寿命了”，停止服役。
3、然而某国火箭提供了更低的发射报价，设备修一修，又能用了，于是这个航天器又得以“续命”。
4、火箭成本降下来，索性又发射了新的航天器，性能超过原有的航天器，于是老的航天器又“到寿命”了。
5、然而科研任务加重，新的航天器工作已经饱和了，那老的就将就一下，接着用吧。
6、某个不当操作，导致某辅助设备损坏，不得不把备用设备顶上，于是“寿命”缩短了。
7、得益于其他观测手段的进步，一些计划中的观测取消了，于是“寿命”又延长了。
8、duang~航天器被微陨石怼了个窟窿，造成一些油液渗漏，一度失去姿态控制能力，只能报废了。
9、某个天才工程师利用太阳能板的动作，借助光压让航天器又回到正确位置上了。
10、但是主要功能仍然丧失，航天器已经是一个鸡肋。
11、某新的航天计划希望能和老航天器对接，减少一些设备成本，让其发挥余热。
12、但是完成这个项目后，老的航天器会终止其寿命。
13、然而出于政治原因，政府决定提供特别预算，更新设备，继续服役。
14、然而这届政府没能顺利连任，续命计划也泡汤了。
……
所以呢，这个“寿命”本身就是根据使用情况、经费情况、政治环境等N多因素左右的。就像一辆车，不同的驾驶强度、保养水平、使用者的经济条件、新的排放标准等等都会决定一辆车的实际“寿命”，航天器遇到的预期外情况就更多了。
而空间站这东西吧……本质上是一大堆模块的堆叠。你一直发射新模块上去，你说它无限寿命都行。说白了，不是它本身能不能用的问题，而是手里的钱，花在它上面，或是花在其他项目上面，哪个更划算的问题。
