贾谊写下这篇《过秦论》时,西汉立国已四十余年,经过几代皇帝的治理,国家渐渐由动荡变得安定,可各个诸侯国却愈来愈嚣张,来自北方匈奴的威胁亦未曾解除。
在这种情势下,贾谊将秦国灭亡归结为“不施仁政”,用以劝诫汉文帝,唯有以仁治国,方能稳固国之根基。