相传，东坡肉始于苏东坡。苏东坡被贬于黄州时，马正卿为他购得黄州城东废地数十亩，筑有东坡雪堂，在贫困的生活中，仿制前人的做法改良，将烧猪肉加酒做成红烧肉小火慢煨而成，猪肉色泽红润，汤质稠浓，味道醇厚。此菜在黄州发起，后传至南宋首府杭州，发扬光大，遂成杭州名菜。由于是苏东坡改良而成，被称为东坡肉。
东坡肉源于北宋时期文学家苏轼，传说他在任官杭州时，因政治事务被贬黔州，途中经过一家酒楼，主人为了挽留他，烹制了一道以猪肉为主料的美味佳肴。苏轼品尝后赞不绝口，将其命名为“东坡肉”。后来，东坡肉因其肥瘦相间、肉质鲜嫩的特点，成为了一道享誉中外的名菜，流传至今。
