稀盐酸和稀硝酸都没有挥发性。纯净的硝酸是一种无色的液体，化学式为HNO3，有刺激性气味。硝酸有挥发性，在空气中挥发出的HN03气体和空气里的水蒸气结合成硝酸的小液滴，形成白雾。常用的浓硝酸中HNO3的质量分数为65%~68%，密度约为1.48克/厘米3。
分子式为HNO3，纯HNO：是无色有刺激性气味的液体，市售浓硝酸质量分数约为68%，密度约为1.4g/cm2，沸点为83℃，易挥发，可以任意比例溶于水，混溶时与硫酸相似会释放出大量的热，所以需要不断搅拌，并且只能是把浓HNO3加入水中而不能反过来。浓度在(86%~97.5%)98%的硝酸叫“发烟硝酸”，因这种酸更易挥发，遇潮湿空气形成白雾，有腐蚀性，并且有毒，要注意戴聚乙烯塑料手套以及特别的口罩。
在常温常压下，稀硝酸绝对无挥发性。
69%是常用浓硝酸的浓度，它有挥发性，过浓的硝酸会自发分解，正常浓度的硝酸见光易分解。故硝酸必须在棕色试剂瓶中密封保存。硝酸是一种有强氧化性、强腐蚀性的无机酸，酸酐为五氧化二氮。硝酸的酸性较硫酸和盐酸小，易溶于水，在水中完全电离，常温下其稀溶液无色透明，浓溶液显棕色。硝酸不稳定，易见光分解，应在棕色瓶中于阴暗处避光保存，严禁与还原剂接触。硝酸在工业上主要以氨氧化法生产，用以制造化肥、炸药、硝酸盐等。
