傣族泼水节起源于远古时期，据传说是为了纪念一位贡山女神的祭祀活动。后来逐渐演变成为一个传统的节日，用水洗去一年的不吉祥和不幸，迎接新的一年的好运和幸福。每年的泼水节期间，傣族人民都会穿上盛装，手持水桶，载歌载舞地在大街上游行、狂欢，互相泼水，传递友谊和祝福。这个节日已经成为傣族文化的重要组成部分，也吸引了越来越多的游客前来体验。
傣族泼水节起源于公元5世纪的波斯，当时命名为"泼寒胡戏"（又名"乞寒胡戏"），是古婆罗门教的一种仪式，后为佛教所吸收。
约在公元十二世纪末至十三世纪初，泼水节经缅甸随佛教传入中国云南傣族地区。傣语称为"桑堪比迈"，意为新年。西双版纳傣族自治区和德宏傣族景颇族自治区的傣族又称此节日为"尚罕"和"尚键"，两名称均源于梵语，意为周转、变更和转移，指太阳已经在黄道十二宫运转一周开始向新的一年过渡。
