古时候度量的标准，古人用的是度量衡和现代人用的度量衡是有区别的，古人的度量衡一斤是十六两，按照古人的度量衡计算也就是半斤就等于八两。在实际商品交际应用中重量单位起到了非常重要的影响作用，被人们应用。所以半斤八两就这样流传下来。
半斤八两的来历
东汉时流通三种货币，分别是黄金，白银和五铢钱，其中五铢钱又简称钱。将一千个五铢钱用绳子串起来，称为一吊，通常，一吊钱可以兑换一两白银，七十两白银可以兑换一两黄金，而一斤有十六两.这就是半斤八两的来历，当然古时候的一两要比现在的一两轻的多。中华人民共和国成立之初改为十两为一市斤。
“半斤八两”一语出自16进制的古衡器流行时期，因古称一斤有16两（沿用至50年代），故形容“半斤”和“八两”毫无区别。 这一点以上几位网友解释的很清楚了。那古代的称为什么要用16进制呢？这其实才是关键，要是古代来个8进制，想来我们就成了“半斤四两”了吧？
这是因为中国古称一斤的16两中，每一两就是一颗星，16两就是16星。它们是由北斗七星，南斗六星和福、禄、寿三星组成。买货人如把东西称给人家旺旺的，就得足了星（特别是福禄寿）；如果买货人耍滑头克扣一两就减福，克扣二两就损禄，克扣三两就折寿。可见古代人对与诚信的重视，希望大家在以后做买卖时也记得这点。
