晚年的白居易和刘禹锡都多病，住在洛阳。他们都是高级文官，且清廉自守。虽然官级品阶高，也渐渐没有太大的工作量，但是两个人都时常会有日暮之感。
有的时候刘禹锡有这种情绪，白居易就会劝解，如果白居易有这种情绪，刘禹锡反过来也会安慰。
人到晚年，多少困于病痛，需要朋友的打气和开解。虽然他们都是豁达的人，但是也有真诚和实在的生活苦闷呀。
刘禹锡与白居易经历相似却结局不同，这首诗便是二人互诉衷肠之作。《酬乐天扬州初逢席上见赠》这首诗的作者是刘禹锡。此诗作于敬宗宝历二年，其时刘禹锡罢和州刺史返洛阳，于扬州席上遇自苏州返洛之白居易。白居易先有《醉赠刘二十八使君》云：为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌......二十三年折太多。刘禹锡、杜甫为什么能做到这一点呢？没有别的原因，只是因为诗人的不自我、不唯我。写个人题材能从自己跳出来，写社会题材能把自己放进去，所以诗心广大。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神，这最后两句诗表达酬谢之意，一点即收。语虽平淡，但拒绝负面情绪，积极面对生活的意思，已溢于言表。
