民国时期的小洋是国府壹圆含纯银为23.493448克，铸造成的银圆比大洋略小，因为上有孙中山头像，民间称为小洋钱。
在民国初年，袁世凯窃国，铸造了一种银元，上面有很大一个袁世凯的头像，所以后来民间将这种银元称为"袁大头"，简称"大头"。市面上流通的还有其他两种银元，一种是墨西哥银元，因为它上面有一只鹰也叫"鹰洋"，民间就称作"洋钿"，光绪年间也大量铸造银元，上面刻有龙，所以就叫"龙洋"，在民国初年，这几种银币都同时使用。
民国十年（1921）以前，有1角2角只银洋（俗称小洋），以12角当银洋1元。袁头十进辅币逐年减少，近与小洋一样，此等十进辅币不久便失效。上述各银行银号，始发行了1角2角钞票，用以替代找零。
