焦作历史悠久，古称山阳，是华夏民族早期活动的中心区域之一，早在8000年前的氏族公社时期就有人类居住。
夏朝属冀州，称覃怀地，商及西周属畿内地。春秋战国时期，初属郑国，后属魏国。秦朝属三川郡辖；西汉属冀州河内郡；唐代改属怀州；明.清两朝隶属河南省河北道怀庆府。随着煤炭工业的发展,清朝末期焦作已是我国的重要工业重镇,1910年(清宣统二年)始设焦作镇，1928年北伐战争后,国民党设焦作市党部等党政机关,从此就有焦作市称呼了。1945年八路军解放焦作.正式建立了中国共产党的焦作市党政军机构.1946年国民党军队占领焦作，恢复焦作镇。
1948年晋冀鲁豫边区人民政府改焦作镇为焦作县,1949年中央政府将焦作县改为焦作矿区(省辖)，1956年，焦作矿区改为焦作市(省辖)。1983年修武、博爱两县划归焦作市。1986年，温县、武陟、孟县、济源、沁阳县划归焦作市管辖。1997年济源市改为省直管市。现在焦作市共辖修武、博爱、武陟、温县四县和沁阳、孟州两个县级市以及解放、中站、山阳、马村、高新技术开发区五个城区，计117个乡、镇、办事处，1799个行政村。全市总人口345万人(其中焦作市区人口80万人)。全市非农业人口占30.3%；农业人口占69.7%。
