1、鱼和余同音，因此过年吃鱼意味着年年有余，是表达了人们对于新一年的美好祝愿，这是很多地方春节时期的传统习俗。
2、很早以前就有在春节吃鱼的习俗。鱼的谐音余不仅仅代着盈余，也象征着降妖除鬼。在古代的汉朝，画在门叩上的鱼在降魔中赋予了很重要的作用。在唐朝，鱼的图案会出现在门把上，大门上，柜子门，箱子门上，以便驱走鬼怪。所以门把手设计鱼这一观念对中国人在新年里吃鱼有很大的影响。降妖除鬼则被慢慢的淡忘。同时把作为最后一道菜的鱼不吃干净，则是迷信于年年有余的说法。
中国人自古以来就有吃鱼的习惯。
但是在年夜饭中，鱼不仅象征着年年有余的吉祥寓意，还有着辟邪的寓意。早在汉代，画师绘在门上的扣环，多有鱼餙作镇邪物。在唐代，房子的门、柜门、箱门等。，当时都流行用鱼形的把手来镇邪，这影响了后世年夜饭的鱼俗。似乎只有除夕夜餐桌上的鱼是幸运的。另外东北也有吃鱼的习惯。
