《左忠毅公逸事》译文:
先父曾经说,同乡前辈左忠毅公在京城附近任学政。一天,他刮风下雨也一定到学校,来监督学生。他的一个学生因为天冷,戴着一顶毡帽,左公命令他摘下来,用自己头上的帽子给他戴上。左公出去,学生都跟着出去,他回头看见有个学生露出脚来,就斥责他,让他把脚裹好。等他回到学舍,学生们都已经离开座位,他恭敬地站在一旁,等到左公坐下来,才退回到自己的座位上。左公又召来另一个学生,让他背诵《霍光传》。这个学生开始背诵,其中有几处遗忘了,左公就给他纠正,并且叫他完整地背诵出来。左公对学生的教导,大概就是这样。
左忠毅公任兵部尚书时,在京都城门被阉党捉拿。他戴着枷锁,被清兵押解到京城。当时的达官贵人、豪绅巨贾,一出城门就相互庆贺。到了狱中,左公慷慨激昂,怒斥敌人。敌人因为他的威武不能使他屈服,就暗中杀害了他。不久,城门打开,他得以出狱,就整理衣冠,直挺挺地坐着,靠着茶几,去世了。他的仆人跑去告诉他的家人,左公的妻子、儿女都惊愕大哭。左公的一个学生叫史可法,听到这个消息,就日夜哭泣,到左公府上探望,只见屋里全是书籍,就跪下来抱着左公的尸首痛哭,然后拿了衣服和帽子去安葬左公。
译文:
先父曾经说,同乡前辈左忠毅公在京城担任主考官时,有一天,风雪交加,严寒彻骨,他带着几个卫兵骑马扮成平民外出,来到一座古庙里。见廊下的小屋中,有个书生伏在书桌上睡着了,桌上有他刚写成草稿的文章。左公拿来看完后,就脱下貂裘盖在书生的身上,又为他关上了门;向和尚一打听,才知道他叫史可法。到考试时,小吏叫到史公的名字,左公用惊喜的目光注视着他。等考卷交上来,就当面批为第一名。又把他召入家中拜见左夫人,说:“我的几个儿子都庸碌无能,将来继承我的志向和事业的,只有这个书生。”
等到左公关进了东厂监狱,史可法早晚候在监狱门外。篡权祸国的魏忠贤防守非常严密,就是左家仆人也不得接近。过了一段时期,听说左公惨遭炮烙酷刑,快要死了。史拿着五十两银子,流着泪请求狱卒帮忙让他进去,狱卒被感动了。一天,叫史换上破衣,穿上草鞋,背着篓筐,手拿长柄铲子,装做打扫垃圾的人,领他进了监狱,轻声地指点一下左公的位置。史见有个人着地靠墙而坐,脸额焦黑腐烂,无法辨认,左腿膝盖以下,筋骨都脱落了。史向前跪下,抱着左公的膝盖低声哭泣。左公听到声音知道了是谁,而眼睛却睁不开,于是使劲抬起手臂用手指拨开眼眶,目光如火一般,怒不可遏地说:“没用的奴才,这是什么地方?你却前来!国家大事已腐败到如此地步,我是完了,你再不顾生命危险来到狱中而不明救国的责任更重,天下事靠谁来支撑呢!还不快走,那就不必等奸人来陷害,我今天就打死你!”随即摸起地上的刑具,作出投掷的姿势。史公闭口不敢作声,赶快跑了出去。后来常常流着泪对人讲起这件事,说:“我的老师的肺肝,都是铁石所铸造的啊!”
崇祯末年,流寇张献忠率兵出没于蕲春、黄冈、潜山、桐城一带,史公以凤阳、庐州二府道员身份奉命去防守。每次得到警报,经常几个月不睡觉,夜里让士兵轮流休息,而自己坐在帐篷外面。挑选十个身强力壮的士兵,让两人蹲着,自己靠在他们背上,过了一更,就替换两人。在寒冷的深夜每次站起来,抖动衣裳,战袍铁片上的冰霜掉下来,声音清脆响亮。有人劝他稍作休息,史公说:“我唯恐对上有负朝廷,对下有愧于老师。”史公领兵,往来于桐城,必定亲临左公的府第,向左公的父母请安,在堂上拜见左夫人。我的同族前辈方涂山,是左公的外甥。他和先父友好,所说的狱中的话,是他亲自听史公说的。
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