祖庵菜的创始人是谭延闿(字祖庵)。谭延闿是晚清至民国时期的一位湖南名人,曾任国民政府主席。他的家厨曹敬臣为他精心创制了许多菜肴,如祖庵鱼翅、祖庵豆腐等。这些菜肴后来以祖庵菜的名义流传开来,成为湘菜中一道独特的菜系。