关羽被称为关帝的原因是他在历史上的地位和影响。关羽是东汉末年蜀国名将，在民间被尊为关公、关老爷，被佛教尊为伽蓝菩萨、护法神将，被道教尊为武财神，历代朝廷常行封谥，至清朝时被奉为忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝，也就是“万能的神”。在《三国演义》及后代戏曲文中多有记载，被视为儒将的代表人物。
关羽最为特殊之处是其倍受中华文化历代推崇，由于其忠诚和勇武的形象，多次被后代帝王褒封，直至“武帝”，故也被称为关圣帝君、关帝君、关帝等。儒教奉为五文昌之一，又尊为“文衡圣帝”，道教奉为“协天大帝”、“翊汉天尊”。中国佛教界奉其为护法神之一，称为“伽蓝菩萨”。而民间由于《三国演义》等传统作品的影响，普遍认为关羽与刘备、张飞是结义兄弟，关羽排行第二，故又俗称其为关公、关二爷、关二哥、关老爷，直至现当代的某些社会群体与场合中，仍然经常出现祭拜关羽的情况。
