微山湖“四鼻孔鲤鱼”是微山湖湖区主要特产之一，是湖中鱼类中生长、繁殖较快、出产较多的一种鱼，因肉味鲜美而久负盛名。所谓“四鼻孔鲤鱼”，就是其它地方鲤鱼是两个鼻孔，而微山湖鲤鱼生有四个鼻孔。
说起“四鼻孔鲤鱼”的由来，当地还有一个美丽而古老的传说：
当年运河与黄河刚刚挖通的时候，运河里的鲤鱼常到黄河里游玩，黄河里的鲤鱼也常到运河里玩，它们自由来往，相安无事。
可后来情况发生了变化。原来，老龙王让金龙管理运河，让黄龙管理黄河。黄龙十分眼馋运河里的水族，一心想把运河里的水族抢到黄河里。运河鲤鱼虽栖河水低层，但性喜新水，易跳跃，能跳一丈多高，有“鲤鱼跳龙门”之说。
黄龙三天两头到运河里转悠，把运河鲤鱼一群一群往黄河里赶。金龙为了保住运河鲤鱼，想到一个好办法。
一天，金龙把运河里的水族召集起来说：“有想到黄河安家的，我不强留，谁愿意留下，就得想办法对付黄龙。”
运河鲤鱼说：“我们听大王的，不跟那个贪暴的黄龙。可谁有办法能够阻止黄龙呢？”
金龙说：“好心的鲤鱼啊，办法是有，就是我不忍心啊！”鲤鱼说“只要不让我们到黄河里去，啥办法我们都愿意！”
于是金龙把它的亲信螃蟹精叫过来，让它用螯在鲤鱼的头顶上又钻出两个小孔，加上原来的两个，于是运河鲤鱼就变成四个鼻孔眼了。这样一来，运河鲤鱼、黄河鲤鱼就分得一清二楚了。
黄龙再到运河里抢鲤鱼，见运河鲤鱼都成了四个鼻孔，和黄河鲤鱼不一样，也不好意思在人家地盘上胡作非为了。
后来，运河的水少了，有的地方甚至断流了，因运河与微山湖是相通的，运河鲤鱼便在微山湖里安了家。时间久了后人不再说运河鲤鱼是四个鼻孔眼，而是说微山湖鲤鱼是四个鼻孔眼了。（根据有关资料搜集整理）
相传，微山湖的鲤鱼在最早的时候，和其它水域的鲤鱼一样，也是只有两个鼻孔。有一年，东海的龙王化成人形到人间来察看，看到人间实行科考制度来选拔人才，受到启发，也想通过考试来选拔才俊，帮它管理政务、治理水域。回到东海的龙宫之后，就让宰相传令各水域选拔人才，然后到龙宫来考试，选中的人才留在龙宫重用，以便帮他治理水族、振兴水族。各水域接到命令后，不敢怠慢，立即进行选拔，然后送到东海的龙宫，参加龙王的殿试。微山湖选出了鲤鱼、黑鱼和螃蟹去参加考试。
龙王为前来参加考试的举子们设置了三关：第一关是文化考试，第二关是面试，第三关是技能考试。第一关文化考试，鲤鱼、黑鱼和螃蟹都顺利地过了关，第二关面试，螃蟹因为形貌丑陋没有过关，被刷了下来；第三关技能考试是跃龙门，黑鱼跳了几次都没有跳过去，又被刷了下来，只有鲤鱼一次就跳了过去，并且跳得很轻盈、很优美，被龙王选中，作为人才留在龙宫重用。可是，鲤鱼因为出身贫贱，又来自微山湖这样的小地方，被龙王重用后，仍有一些贵族出身的大臣看不起它，使鲤鱼心里很憋气，整天闷闷不乐。龙王为了让鲤鱼能安心为它效力，把自己最小的爱女小龙女许配给它，并上奏天庭，给鲤鱼开了两个天目——让鲤鱼变成了四个鼻孔，不仅使鲤鱼增加了智慧，而且变成了贵族身份。从此以后，龙宫中再没有人看不起鲤鱼了。鲤鱼和小龙女在龙宫中过着富贵、忙碌、紧张的生活。
