蟑螂非常贪食，对食物几乎不加选择，除了人吃的饭菜和食品外，还吃垃圾和腐坏的脏东西。
食物一经它接触后，就留下使人厌恶的气味，即所谓蟑螂臭。
产生这种臭味的主要原因，是由于它 身体上有一种腺体，能分泌有臭味的油状液体。 它吃过或爬过的食物一经污染，就散发出一股难闻的气味。
蟑螂是有气味的。蟑螂浑身油光油亮的，就是它们分泌出来的酚类物质，那种味道是类似发霉味。
蟑螂，泛指属于“蜚蠊目”（学名）的昆虫， 属于节肢动物门、昆虫纲、蜚蠊目（Blattaria），俗称蟑螂，是常见的医学昆虫。蟑螂体扁平，黑褐色，通常中等大小。头小，能活动。
触角长丝状，复眼发达。翅平，前翅为鞘翅后翅为膜翅，前后翅基本等大，覆盖于腹部背面；有的种类无翅。不善飞，能疾走。不完全变态。产卵于卵鞘内，约有6000种，主要分布在热带、亚热带地区，生活在野外或者室内。
