“代笔”又称“代写”，替别人写，又称代写。让人代笔在我国古代就有记载，据说古代皇帝有的圣旨就是大臣代写的，一般古代圣旨分两种：圣旨开头是“昭曰”，是由皇帝口述旁人代写的，而开头为“制曰”是由皇帝亲手所写的。
“代笔”现如今多用于新闻稿、演讲稿、书信、工作报告等，属于比较正式的场合。由于各种原因，当人们自己无法完成或达到某种目标时，就会出现请人代替完成的情况，这也称为“代笔”。
代笔在古代，叫捉刀。这个典故来源于《世说新语》。曹操接见匈奴使者，觉得自己容貌不够威严，于是让尚书崔琰代替自己接见使者 。站在崔琰后面手执宝刀。
