利用墓内一些表有年代的出土器物（比如最常见的就是铜钱、器物上的铭文等）来断定年代。
也可以通过一种叫碳14测定法的方式，利用里面存留的有机物（比如棺木、遗骨等）来断代。因为只要植物或动物生存着，它们就会持续不断地吸收碳14，在机体内保持一定的水平。而当有机体死亡后，即会停止吸收碳14，其组织内的碳14便以5730年的半衰期开始衰变并逐渐消失。对于任何含碳物质，只要测定剩下的放射性碳14的含量，就可推断其年代。
如果墓中有墓主人的资料，比如墓志铭之类的东西，或者是陪葬品的特点，那就很快可以判断出古墓的朝代。如果没有的话，可以提取墓中棺木材料，用碳十四测试的方法来判断古墓年代。
