东北的关里和关外具体指的是山海关。山海关隶属于河北省秦皇岛市。出了山海关就是辽宁省的绥中县。这就是所谓的关里和关外。关里属河北，关外属东北。山海关历来是兵家必争之地。明末女将军秦良玉镇守山海关，李自成与吴三桂在此发生激战。同时它又是著名的旅游胜地，历史文化名城。山海关被列为第一批国家重点文物保护单位。有老龙头，天下第一关，姜女庙，燕塞湖等景点。
关里今指山海关以西或嘉峪关以东一带地区。古代在今陕西建都的王朝，通称函谷关或潼关以西王畿附近叫关内。
东北三省（黑龙江、吉林、辽宁）是关外。
明清时期，关是指山海关。出山海关以外的东北地区就是关外，也叫关东。明清称东北三省，即辽宁、吉林、黑龙江三省为“关外”，因位于山海关以外而得名。关东有了东北区域的概念。“闯关东”说得就是到东北去谋生。关内指长城以南地区，今山海关以西或嘉峪关以东一带地区。
