1840年是中国近现代史的开端，这一时期的特征可以从以下几个方面来概括：
1. **经济特征**：自然经济逐步解体，外国资本主义经济势力渐强。中国开始沦为资本主义世界市场的附庸。
2. **政治特征**：两次鸦片战争的失败导致中国丧失了很多主权，清朝的统治地位受到动摇。同时，社会矛盾的激化促成了具有时代特色的太平天国农民革命运动的爆发。
3. **思想文化特征**：“新思潮”的萌发，中国人开始对西方有了新的认识和学习，这标志着中国近代思想的觉醒。
4. **对外关系特征**：通过不平等条约，如《南京条约》、《虎门条约》等，中国被迫开放通商口岸，割让领土，赔款给西方列强，这些条约严重损害了中国的主权和利益。
5. **社会变迁特征**：中国社会从封建社会向半殖民地半封建社会转变，这一过程伴随着社会结构的剧烈变动和社会矛盾的加剧。
6. **历史转折点**：这一时期以鸦片战争为标志，开启了中国近代史的序幕，中国开始了一段艰苦的抗争和探索历程。
综上所述，1840年后的中国，经历了从一个封闭的封建社会向半殖民地半封建社会的转变，这个过程中伴随着经济、政治、思想文化以及对外关系的重大变化，为中国后续的旧民主主义革命和新民主主义革命奠定了基础。
1840年鸦片战争，外国列强开始入侵中国，中国沦为半殖民地半封建社会
