牛郎星是微型电脑的开山鼻祖。
牛郎星的发明人爱德华·罗伯茨是位电脑爱好者，就是这样一个简单的装置，却引发了大地震。罗伯茨的牛郎星电脑问世后，美国出现了一个电脑业余爱好者购买散件、在家庭车库内组装微电脑的热潮。尽管牛郎星十分原始，但它把计算机发展到大型机时代料想不到的辉煌阶段。
1975年4月，MITS发布第一个通用Altair8800，售价375美元，带有1KB存储器。这是世界上第一台微型计算机。爱德华·罗伯茨（E.Roberts）把Altair定位在青年电脑迷市场。遭到疯狂抢购，也是赚了个盆满钵满。
1975年1月出版的《大众电子》，刊出了一篇MITS介绍其Altair8800计算机的文章，Altair出现在杂志的封面，实际上这只是一个空壳的模型而不是真正的机器。甚至没有地方去连接键盘或者显示器，只有一堆的开关和小灯泡。不仅如此，它还非常难以使用。为了加载它的指令，你的操作频繁的开关。但即使是这样，它仍掀起了一场计算机革命。
