麝香猫食性较杂，动物性食物包括小型兽类、鸟类、两栖爬行类、甲壳类、昆虫，如鼠类、小鸟、蛇、蛙、鱼、蟹、鸟卵、昆虫、蚯蚓和野禽。植物性食物包括茄科植物的茎叶、多种无花果的种子及布渣果、酸浆果等，但设置麝香猫对植物的消化能力差。
麝香猫生性孤独，喜夜行，生性机警，听觉和嗅觉都很灵敏，昼伏夜出、行动敏捷、听觉灵敏，性狡猾多疑，故称狐狸猫。白天隐藏在灌丛、草丛、树洞、土洞、岩穴中，晨昏开始活动，常在森林边缘、农耕地附近、沟谷、甚至居民点附近觅食，两三小时后又回到栖息地。除繁殖期外，基本上营独。
其善于攀登树木，也善于游泳，为了捕获猎物经常涉入水中，但主要在地面上活动。在活动区内有固定的排便处，可根据排泄物推断其活动强度。遇敌时，可释放极臭的物质，用于防身。捕猎时多采用伏击的方式，有时将身体没入两足之间，像蛇一样爬过草丛，悄悄地接近猎物，突然冲出捕食。
