主要根据木材外观、木材的物理性质、木材干燥方式等因素进行，常用的等级划分如下：1. Select和Clear：最高级别的木材等级，外观完美，无木纹、疤痕、色差等缺陷。
2. No.1和First：外观比Select和Clear稍微差一些，但仍然很优质。
3. No.2和Second：外观有一些疤痕、木纹，较低级别的木材等级。
4. No.3和Third：外观有明显的木纹、疤痕，用途一般为工业用材或建筑材料。
5. No.4和Fourth：外观最差的等级，木纹、疤痕等缺陷明显，一般用于木质包装箱等应用。
按照国家标准，根据木材的缺陷情况对各种商品木材进行了等级划分，通常分为一、二、三、四等。结构和装饰用木材一般选用等级较高的木材。
对于承重结构用的木材，又根据《木结构设计规范》(GBJ5—88)的规定，按照承重结构的受力要求对木材进行分级，即分为I、II、III三级，设计时应根据构件的受力种类选用适当等级的木材。
例如承重木结构板材的选用，根据其承载特点，一般I级材用于受拉或受弯构件;II级材用于受弯或受压弯的构件;III级材用于受压构件及次要受弯构件
