《山海经》的作者,据西汉末年主持整理皇家藏书的刘秀(歆)说,是跟随大禹治水的伯益。
这个说法影响非常大,以至于后来据此衍生出来大禹作《山海经》、夷坚作《山海经》等说法。但这些其实都是想当然的,并没有真凭实据,也不会是事实。