电梯是美国人伊莱沙·格雷夫斯·奥的斯在1852年发明的。
奥的斯的顾主纽约扬克斯的贝德斯泰德制造公司的老板要求他制造一台货运升降梯来装运公司的产品。
电梯是一种以电动机为动力的垂直升降机，装有箱状吊舱，用于多层建筑乘人或载运货物。电梯的起源要从公元前 2600 年埃及人在建造金字塔时使用了最原始的升降系统说起，但这一类的升降机都是以人力作为驱动力，直到 1852 年，美国人奥的斯发明了世界上第一台安全升降机，才开创了电梯工业的历史。
奥的斯的发明彻底改变了人类的生活方式。从那以后，升降机在世界范围内得到了广泛应用。1889 年 12 月，美国奥的斯公司制造出了名副其实的电梯，它采用直流电动机为动力，通过蜗轮减速器带动卷筒上缠绕的绳索，悬挂并升降轿箱。
