这句话，三十年河西，三十年河东，意思是世事盛衰无常，风水轮流转。告诫人们千万不要因为一时的得意而忘形，最终祸及己身。
这里的河指的是黄河。黄河改道后本来的河西变成了河东，用黄河河道比喻人生的变幻莫测，满足无数人对未来的美好想象。
这是是一则来源于民间故事的复句成语，该则成语最早见于清代吴敬梓《儒林外史》。
“三十年河东，三十年河西”原义是三十年前好的风水在河的东面，而三十年后却在河的西面（河：黄河）。后比喻世事或人的命运总是处在不断的变化之中，兴衰荣辱，没有定数。该成语在句中多作谓语、分句，也可独立成句。也说“三年河东，三年河西”“十年河东，十年河西”“三十年河东，四十年河西”等。
