古代荆州是一个地域的概念。向北到达今天河南境内，南阳就是当时的宛，信阳一部在江夏境内；向南一直到达今天广西桂林、广东韶关境内；向东是今天湖北江西交界；向西到今天贵州境内。是相当广大的区域。
荆州治所，即荆州州府所在地，东汉末年曾几经变化。荆州治所原在汉寿（今湖南常德东北）；初平元年（190年），刘表任荆州刺史， 移治襄阳（今湖北襄樊）；建安十四年（209年），刘琦病死，刘备领荆州牧， 驻公安（今湖北公安西北）；“借荆州”(即取得南郡)后，又移治江陵（今湖北荆州），关羽镇守 荆州，仍以江陵为驻所。从“借荆州”起，江陵既是荆州治所，又是南郡治所。
湖北省的楚国当今处于江汉平原位于长江流域
