蛤为大型、深水埋栖的双壳贝类，足部肌肉发达，能时常用足从海底飞跃跳起运动，故名鸟蛤，俗称“鸟贝”。属软体动物门、双壳纲、异齿亚纲、帘蛤目、鸟蛤科。
多为暖水性种类，黄渤海常见有两种：滑顶薄壳鸟蛤和加州扁鸟蛤生长速度很快，约1年即可长到壳长7厘米。[1]
滑顶薄壳鸟蛤自然栖息于潮间带至水深50余米的泥底内湾浅海，分布于我国黄海以北海域，为目前养殖种。贝壳近圆形，壳质薄脆，两壳极膨胀，放射肋细而平，约46～49条。雌雄同体，每年有春、秋两次产卵期，在北方为5～6月(水温 17℃～23℃)和10月(水温在22℃～18℃)。产卵量随个体大小而异，壳长60毫米可产卵60～80万粒。
