中途岛海战时间是在1942年六月四日至七日，只有短短三天。
中途岛是美军在太平洋战场上重要的基地，一旦失守，背后的珍珠港离破灭也不远了。
中途岛海战在六月四日的凌晨展开，是二战中颇具意义的战役。美军不但成功击退了日军，结束了日军的常胜之路，自此之后得到了太平洋战场的主动权。
在1942年的四至五月，美军就已经对日本的意图有所察觉。在截获的日军高级军官信件中，一个符号出现的频率较高。经过一番调查和验证，美军情报小组得出了日军即将要进攻中途岛的结论。
美军方面为了应付这次危机做了全面的准备，美国海军上将甚至违反了多条海军条例，只希望能够让在珊瑚海海战中受伤的航母加入到战斗中。刚刚维修三天的航母最后奇迹般地奔向了中途岛，参加了这一场海战。
日军在六月七日的下午一点发现了这艘航母，发射鱼雷命中了它。这艘航母在第二天沉入了海底，再也不会复原了。
在中途岛海战中，美国牺牲了一艘航母，日军则损失了四艘航母。历史学家将中途岛的胜利比作是情报的胜利。
美军获得这场胜利的原因是掌握了日军的战前情报，集中力量对付日军，最后密切轰炸了日军航母。
关于中途岛海战还有一个命运五分钟的争议。日军想要反击美军，只要有五分钟就能做好攻击准备。美军的鱼雷飞机却在这时从云中飞出，对日军发起了攻击，短短五分钟内击沉日军三艘航母。
过程中途岛海战的具体过程可以分为三个阶段：前期、主战场和后期。
前期在1942年5月，美国海军情报部门成功截获了日本的一份加密情报，发现日本计划对中途岛进行进攻。美国情报部门利用这个情报的准确性，计划了一场伏击行动。在6月3日的晚上，美国太平洋舰队派出了多架侦察机，以确定日本舰队的具体位置。其中一架侦察机发现了日本舰队，并成功向美军上层通报了情况。美国决定利用这个机会对日本发起袭击，以避免日本攻占中途岛并扩大其在太平洋的势力范围。
主战场在6月4日的早晨，美国航母编队发动了对日本舰队的袭击。
