实际上，铅笔的笔芯并不是用铅做成的，而是用石墨制成的，因此应该叫作石墨笔。但是，在欧洲中世纪时期，人们并不知道石墨的存在，他们使用的是一种灰黑色的物质，这种物质被称为“黑铅矿”。因为这种矿物外观像铅矿，且在当时没有其他更好的命名方式，因此被称为铅。
当人们开始使用这种矿物制作笔芯时，因为笔芯呈现黑色，也被称为“铅芯”。即使在后来人们发现了石墨的存在并用石墨来制作笔芯时，这种传统的名称仍然被沿用下来。因此，现在我们仍然称这种笔芯为“铅芯”，而铅笔也因此得名。
虽然现在我们知道铅笔的笔芯不是用铅做的，但由于这个名称已经被广泛使用，因此现在我们仍然将这种笔称为铅笔，而不是石墨笔。
