首先,物理意义不同:加速度是描述物体运动速度变化快慢的物理量。向心加速度是反映物体运动速度方向变化快慢的物理量 其次,一般情况下的计算方法不同:加速度大小的求解通常是依据牛顿第二定律进行求解,a=F/m即物体加速度的大小跟它受到的作用力成正比,跟它的质量成反比;而向心加速度大小通常根据a==ωr进行求解 那么加速度的大小。
对于变速圆周运动,通常根据合外力产生的效果,可以把合外力F分解为两个相互垂直的分力:跟圆周相切的分力F和指向圆心的分力F。
加速度与向心加速度都是加速度，向心加速度是加速度的一种，二者都是矢量，既有大小也有方向，而向心加速度的方向始终指向圆心、始终在变化，虽然大小可能不变，而加速度可能方向与大小都不变，比如匀加速直线运动，这是二者最大的区别。
