地壳（qiào），地质学专业术语，是指由岩石组成的固体外壳，地球固体圈层的最外层，岩石圈的重要组成部分，通过地震波的研究判断，地壳与地幔的界面为莫霍洛维奇不连续面（莫霍面）。
1、地壳运动使得地壳趋于起伏不平，才有了山和河流，才有了“水往低处流”。
如果地壳停止了运动，若干年后，地球将成为平坦的沙漠。
2、地壳运动影响地球的气候。
3、地壳运动（板块运动）使得地球内部的元素得以富集形成矿产资源。
4、板块运动使得整个地球各个圈层都活跃起来，否则地球将像火星或月球一样死去。
地壳是地球的表层。由于它近乎直接接确冰冷的宇宙——之所以说近乎，是因为地球的外层还有一层大气。所以物质凝结成固体。
而在地球的内层由于地壳覆盖下。内部仍然无时无刻不在进行着剧烈的活动。这种运动所产生的热能使地壳之下的地球溶化为半液态和液态。
所以地球在表面的平静之下部却有着极为激烈的运动。当某一部分的剧烈运动突破地壳的限制时便可能会有小规模的地球内部物质冲突地壳的喷发（对人类来说却是巨大灾难），便是习惯上说的火山喷发。 需要说明的是火山喷发只是地球运动的小插曲。
