数据库系统的三级模式结构是指数据库系统是由外模式、模式和内模式三级构成，为了能够在系统内部实现这三个抽象层次的联系和转换，数据库管理系统在这三级模式之间提供了两层映像：外模式/模式映像（保证了数据的逻辑独立性）和模式/内模式映像（保证了数据的物理独立性）。
在数据库的三级模式结构中，数据库模式即全局逻辑结构是数据库的中心与关键，它独立于数据库的其他层次。数据库系统通常采用三级模式结构，这是数据库系统内部的系统结构。从数据库最终用户角度看，数据库系统的结构分为单用户结构、主从式结构、分布式结构、客户-服务器、浏览器-应用服务器/数据库服务器多层结构等，这是数据库系统外部的体系结构。
